Negli ultimi vent’anni si sono registrate nuove e inattese relazioni tra l’ontologia filosofica e campi di applicazione che vanno dalle tecnologie dell’informazione alle scienze sociali. Il Canone Ontologico intende proporre (a) una sistematizzazione storica e teoretica dei risultati già conseguiti in questo ambito e (b) alcuni contributi innovativi, in sede sia teorica sia applicativa, allo sviluppo di particolari settori della ricerca.
La ricerca nazionale è propedeutica a un progetto più ampio, che verrà sottoposto alla UE, nel quadro delle attività del Centro Interuniversitario di Ontologia Teorica e Applicata (CTAO).
Le unità coinvolte nel progetto contribuiranno in maniera diversa, ma in costante sinergia, alle tre articolazioni del Canone: il Canone Libro, il Canone Portale e il Canone Istituzionale.

Il Canone Libro

Le unità filosofiche coordineranno la stesura di un manuale di ontologia, che sarà pubblicato in due versioni cartacee (una italiana e una inglese) ed una versione online (all’interno del Canone Portale). Il volume sarà organizzato in tre sezioni: Storia, Teoria e Applicazioni.

Le unità si impegneranno sia sul versante storiografico, sia su quello teoretico, seguendo quella linea di ricerca battezzata “Paradigma dell’oggetto”, volta a determinare i caratteri generali degli oggetti che sono rilevanti per un’ontologia intesa come sistema di classificazione razionale degli enti.

Il Canone Portale

Sarà sviluppato un portale web, tale da permettere agli utenti sia l’accesso al corpus di ontologie elaborato dalle diverse unità sia l’interazione diretta nello sviluppo delle ontologie stesse. Una particolare cura - e ciò costituisce un aspetto fortemente innovativo del progetto - verrà dedicata all’identificazione dei criteri su cui fondare l’architettura di un ambiente online per l’archiviazione e l’organizzazione della conoscenza, al fine di migliorare la qualità dell’interazione uomo-macchina.

Il Canone Istituzionale

Il Canone Istituzionale ha due obiettivi fondamentali: (a) lo studio dei nessi tra oggetti sociali e formalizzazioni istituzionali e (b) la valorizzazione del ruolo del CTAO come polo di eccellenza all’interno della ricerca nazionale e come ponte tra quest’ultima e altri centri di ricerca europei.
Sul primo versante, possono essere individuate tre linee di ricerca: (a) giustificazione e costituzione delle teorie politiche e sociali; (b) costruzione di database giuridici; (c) ontologia della proprietà intellettuale.
Riguardo all’internazionalizzazione della ricerca, sono previsti numerosi incontri scientifici; in particolare, la Terza Conferenza Internazionale del FOIS (Formal Ontology in Information Systems, www.fois.org, Torino, 4-6 novembre 2004) e il Secondo Convegno Italiano di Ontologia Analitica (Pisa, Scuola Normale Superiore, 7-9 luglio 2005). Sono previsti inoltre scambi con l’IFOMIS di Lipsia (http://ifomis.de), in collaborazione con la Fondazione Alexander von Humboldt (Bonn), con l’Istituto Jean Nicod di Parigi (http://www.institutnicod.org), l’Università di Paris-IV e l’Università Columbia.